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The Plastic Flamingo recycle les déchets plastiques en abris d’urgence

En 2015, un article de la revue scientifique Science, puis un rapport conjoint d'Ocean Conservancy et du McKinsey Center for Business and Environment, tiraient la sonnette d’alarme : si rien n’était fait, la quantité mondiale de déchets plastiques déversés dans l’océan menaçait d’atteindre d’ici 2025 le niveau astronomique de 250 millions de tonnes, « soit une tonne de plastique pour trois tonnes de poisson ». Le rapport révélait que plus de la moitié de ce plastique océanique provenait de cinq pays : la Chine, l'Indonésie, les Philippines, la Thaïlande et le Vietnam. En cause, l’absence de systèmes de gestion des déchets ou les graves lacunes de ces systèmes lorsqu’ils existaient. Les auteurs du rapport estimaient qu’en améliorant de 65% la gestion des déchets, cela permettrait de réduire de 45% la pollution plastique océanique.

Cet archipel du sud-est asiatique est en outre touché par plus de 20 typhons par an. En partant de ce double constat, The Plastic Flamingo, dite « The Plaf », a lancé en mars 2019, grâce à une levée de fonds participative, un projet pilote de recyclage des plastiques. Objectif : les transformer en abris d’urgence facilement montables et stockables par les municipalités. Sept mois plus tard, les 50 premiers abris étaient livrés. 

L’entreprise s’est rapidement étoffée. Elle gère aujourd’hui plusieurs dizaines de points de collecte à Manille et au sud de la capitale, en s’appuyant sur les réseaux informels existants dans les bidonvilles, mais aussi en développant les siens auprès des collectivités, des écoles et des entreprises, sans oublier le ramassage sur les plages et dans les rivières. Les déchets sont traités par un partenaire local qui les trie, les lave, les broie et les transforme en planches imputrescibles. 

Il faut plus d’une tonne de déchets pour fabriquer trois abris. Ces derniers servent d’abord à reloger des familles après un typhon, mais ils peuvent aussi faire office de maison très bon marché, car ils sont nettement plus solides que les habitats informels dans lesquels vivent plus de 40 % des Philippins. Les abris sont vendus autour de 2000 euros l’unité et financés par des collectivités locales ou des ONG, voire même par des entreprises, dans le cadre de leur programme RSE. Selon The Plaf, les autorités philippines prévoient que plus de 3 millions de maisons low cost pourraient être nécessaires d’ici 2030. Outre les abris d’urgence, les planches de plastique recyclé servent aussi à la création de meubles, ou encore de parois modulaires multi-usage.

Non sans quelques difficultés, notamment en raison de résistances culturelles : trier ses déchets est encore loin d’être entré dans les mœurs des Philippins.

Les projets de développement ne manquent pas, non seulement aux Philippines où The Plastic Flamingo poursuit son essor, mais aussi dans le reste de la région, et notamment au Vietnam et en Inde. A suivre.