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Qu’est-ce que le biogaz ?

Contrairement au gaz naturel, une énergie fossile extraite des sols, le biogaz est produit à partir de biodéchets déjà présents à la surface : résidus agricoles, boues de station d’épuration, et même bouses de vache. “Le biogaz est un vecteur énergétique multi-talents puisqu’il permet de produire de la chaleur, de l’électricité ou encore du gaz naturel renouvelable, sous forme de biométhane, qui peut être injecté dans un réseau de distribution ou comme carburant pour des véhicules”, résume Yves Membrez, directeur du bureau d’ingénieur EREP et membre de l’association Biomasse Suisse. 

Une solution pour tendre vers l’autonomie énergétique ?

Le biogaz est principalement composé de méthane et de dioxyde de carbone (CO₂). Pour pouvoir obtenir un gaz “renouvelable”, dont les propriétés sont similaires au gaz naturel, le biogaz est épuré pour être transformé en biométhane. Des initiatives de valorisation des déchets organiques permettent ainsi aujourd'hui d'alimenter les véhicules, à l’instar des bus municipaux d’Indore, en Inde. 

Les pouvoirs publics s'attachent ainsi à développer la filière biogaz mais son potentiel n’est pas encore pleinement exploité. “Sa mobilisation est liée à la disponibilité des matières organiques pouvant être utilisées pour le produire. Si la totalité de celles-ci étaient valorisées pour produire du biogaz, la contribution obtenue pourrait correspondre à environ 10 % de la consommation d’énergie finale en Suisse, estime Yves Membrez. C’est une contribution non négligeable à ce qui est attendu pour les énergies renouvelables dans le cadre de la Stratégie énergétique 2050 de la Confédération.”  

En bonus : la production de biogaz génère même de l’engrais pour l’agriculture

Lors du processus de méthanisation qui permet l’obtention du biogaz, les matières organiques reposent dans une installation sans oxygène (digesteur). Leur décomposition génère alors un résidu appelé “digestat” qui pourra ensuite être utilisé comme engrais. “Ce digestat peut être efficacement combiné avec les déchets structurants ligneux, non méthanisables, dans une filière de compostage”, précise Yves Membrez. 

Le biogaz présente donc de nombreux avantages : il améliore le bilan carbone des énergies fossiles, réduit la dépendance énergétique puisqu’il peut être produit localement, offre une opportunité de recycler nos biodéchets, et optimise potentiellement le rendement agricole. Pour autant, gare aux débordements : le biogaz peut aussi s’avérer dommageable lorsqu’il est “ issu de surfaces agricoles ou de sylviculture dédiées”, précise Greenpeace sur son site.