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« Nous avons oublié comment utiliser les aliments dans leur totalité »

Depuis quand les épluchures et les restes alimentaires sont-ils considérés comme des déchets ? Est-ce lié à un moment précis dans l’Histoire ?

Je pense que nous avons basculé dans une société de consommation après la Seconde Guerre mondiale, au début des années 1960. Le pouvoir d’achat était très fort à l’époque ; il était très agréable d’avoir toutes ces options à disposition. Mais ces possibilités nouvelles nous ont fait oublier la sagesse de nos grand-mères et de nos ainées, qui utilisaient les aliments dans leur totalité. Nous engageons nos lectrices et lecteurs à faire de même, en gaspillant le moins possible et en revenant à ces bonnes pratiques d’antan. À l’époque, tout s’utilisait, rien n’était jeté. Tout ce qui n’était pas consommé par des humains était donné aux cochons et aux poules. C’était un cercle vertueux ; la nourriture était importante à nos yeux, on ne la jetait pas comme si de rien n’était.

Je pense que c’est à cette époque que la société a basculé dans une frénésie de consommation, c’est devenu un automatisme, et la culture du déchet s’est ancrée dans notre quotidien. Nous mettons les aliments à la poubelle par habitude ; ce n’est même plus un choix conscient. Nous ne nous arrêtons pas pour nous poser la question : «  Hmm, peut-être que je pourrais les utiliser ou les conserver ? ».

Liez-vous la question du gaspillage alimentaire à l’écologie ?

J’estime que c’est un sujet très important ; un sujet très sérieux. De nos jours, un tiers de la nourriture produite dans le monde termine à la poubelle. D’un point de vue écologique, c’est donc grave – et nous n’en avons pas conscience. Cette statistique nous met face à un paradoxe : en effet, une personne sur huit souffre de malnutrition dans le monde.

Le gaspillage alimentaire entraîne aussi une forte pollution. Je ne parle pas que des ressources nécessaires à la production des aliments, mais aussi de celles qu’il faut déployer pour les détruire lorsqu’ils finissent à la poubelle. Tout déchet doit être pris en charge, ce qui nécessite une grande quantité d’énergie.

Comment pouvons-nous réduire le gaspillage alimentaire en tant que consommateurs ?

Ça nécessite un peu d’organisation au début, pour ne pas se sentir dépassé. Commencez par planifier ce que vous allez manger, et choisissez des recettes spécifiques. Faites des listes de courses en fonction de ces recettes, pour être sûr de n’acheter que le nécessaire. De cette manière, pas de dépenses inutiles, et pas de nourriture en trop dans vos placards ou votre frigo. En règle générale, il suffit donc d’optimiser l’utilisation de la nourriture dont vous disposez… vous l’avez payée, après tout ! Oh, et il vaut mieux ne pas faire les courses le ventre vide.

Quelles astuces ou recettes originales conseillez-vous pour éviter le gaspillage alimentaire dans nos cuisines ?

Je peux vous donner une excellente astuce : le marc de café. Conservez votre marc de café dans une boite que vous mettrez au frigo. Lorsque vous disposez de la quantité de marc nécessaire, plongez vos légumes dedans. Cette technique est ancienne : elle remonte à l’époque où nous creusions des trous dans la terre pour en faire des fours improvisés. Les légumes-racines sont les plus adaptés : betteraves, carottes, panais… Laissez-les dans la boîte pendant quelques heures. Les légumes prennent un léger parfum de café et cuisent dans leur propre humidité – et dans celle du marc. C’est délicieux ! Les légumes deviennent légèrement croquants… C’est l’une de nos recettes les plus appréciées. Touche finale : accompagnez les légumes d’une petite sauce aux noisettes !

Autre astuce : conservez le pain rassi. C’est un aliment extrêmement versatile ! On peut le transformer en panure pour faire du poisson pané ; on peut également en faire une sorte de crumble avec des aubergines rôties et de la sauce tomate ; ou encore en pudding au pain et aux canneberges… 

Nous avons fait le choix d’écrire un livre de recettes accessibles. L’idée était de montrer que l’objectif « zéro gaspillage » est à la portée de toutes et tous. Notre liste d’ingrédients est toujours relativement courte ; on peut trouver la plupart d’entre eux dans tous les foyers. Tout le monde peut arrêter le gaspillage !